Highlighting the stories of ORA leaders.

Obdulia “Abby” Muñoz joined the ORA Board of Directors in April 2019.  She is currently the Migrant Education/Parent Involvement Specialist for the InterMountain Education Service District in Umatilla. Abby’s direct service experience and work with over 500 families have been invaluable to ORA’s campaign to amplify crucial COVID-19 related information to Spanish and indigenous language speaking families in Umatilla and Morrow counties.

 When did you first become interested in community organizing? 

I’ve done community organizing through my work. I’m the Parent Involvement Specialist for the Migrant Education Program. I talk to parents about their needs, empower them to find resources, and organize events for the community. Community organizing isn’t new to me, but being a board member of a nonprofit organization is new.

 What is your “why”? Why is this work important to you?

I love helping others, I love helping my people find resources and guiding them to the right person. I just want people to feel comfortable knowing that I’m here to help them in whatever I can.

 When you first came to the United States, did you have people that helped you?

I grew up with my grandparents in Mexico. After my grandpa passed away it was just grandma and I. My aunts decided we couldn’t stay in Mexico by ourselves since we didn’t have a male figure at home, so we moved here. When I first came here [to the United States], it was towards the end of 5th grade, I was part of the migrant program since my aunts were farmworkers. 

 What changes would you like to see in your local community?

I’m passionate about justice. We have a lot of families that need food. We live in a rural community where resources are limited and the resources that are here have too many regulations or barriers that limit access. For example, we have a lot of families who don’t have a car to go pick up food from the food bank. Anything that can better the system and can better programs for our families - I’m all for it. 

 What’s bringing you joy at the moment?

I think it’s a combination of everything - I have two daughters, one is 21 and married and has an almost six month old girl, which is my joy right now. She is in her last year at Portland State University.  My youngest just graduated from high school; it's her first year at Western Oregon University. Those are the main people that bring me joy, plus my husband. And overall, my work brings me joy - being able to help others, and organize events with ORA and Ana Elisa - being there for the community, and connecting families to resources. Through my work, I organize resource fairs where we collect used clothes and put tables out on the school parking lot for parents to come in and pick up what they need, and I work with agencies to deliver food to families. It’s all rewarding.

Obdulia “Abby” Muñoz se unió a la Junta Directiva de ORA en abril del 2019. Actualmente , ella es Especialista en la Educación Migrante / Participación de Padres para el Distrito de Servicios Educativos InterMountain en Umatilla. La experiencia del servicio directo de Abby y el trabajo con más de 500 familias han sido invaluables para la campaña de ORA y para ampliar la información crucial relacionada con el COVID-19 para las familias de habla hispana y de lenguas indígenas en los condados de Umatilla y Morrow. 

¿Cuándo se interesó por primera vez en la organización comunitaria? 

He organizado la comunidad a través de mi trabajo. Soy la Especialista en participación de padres del Programa de Educación Migrante. Hablo con los padres sobre sus necesidades, los capacito para encontrar recursos y organizo eventos para la comunidad. La organización comunitaria no es algo nuevo para mí, pero ser miembro de la mesa Directiva de una organización sin fines de lucro, sí lo es. 

¿Cuál es tu "por qué"? ¿Por qué es importante este trabajo para ti?

Me encanta ayudar a los demás, me encanta ayudar a mi gente a encontrar recursos y guiarlos hacia la persona adecuada. Solo quiero que la gente se sienta cómoda sabiendo que estoy aquí para ayudarles en todo lo que pueda. 

Cuando llegó por primera vez a los Estados Unidos, ¿tenía personas que lo ayudaron? 

Crecí con mis abuelos en México. Después de la muerte de mi abuelo, solo éramos mi abuela y yo. Mis tías decidieron que no podíamos quedarnos solos en México ya que no teníamos una figura masculina en casa, así que nos cambiamos para aquí. Cuando vine por primera vez aquí [a los Estados Unidos], fue hacia el final del quinto grado, yo era parte del Programa Migrante ya que mis tías eran trabajadoras agrícolas. 

¿Qué cambios le gustaría ver en su comunidad local? 

Me apasiona la justicia. Tenemos muchas familias que necesitan comida. Vivimos en una comunidad rural donde los recursos son limitados y los recursos que están aquí tienen demasiadas regulaciones o barreras que limitan el acceso. Por ejemplo, tenemos muchas familias que no tienen coche para ir a buscar comida al banco de alimentos. Cualquier cosa que pueda mejorar el sistema y mejorar los programas para nuestras familias, estoy totalmente de acuerdo. 

¿Qué te trae alegría en este momento? 

Creo que es una combinación de todo: tengo dos hijas, una tiene 21 años, está casada y tiene una niña de casi seis meses, que es mi alegría en este momento. Está en su último año en la Universidad Estatal de Portland. Mi hija menor se acaba de graduar de la escuela secundaria; es su primer año en la Western Oregon University. Esas son las principales personas que me traen alegría, además de mi esposo. Y en general, mi trabajo me da alegría: poder ayudar a otros y organizar eventos con ORA y Ana Elisa, estar allí para la comunidad y conectar a las familias con los recursos. A través de mi trabajo, organizó ferias de recursos en las que recibimos ropa usada y colocamos mesas en el estacionamiento de la escuela para que los padres entren y recojan lo que necesitan, y trabajo con agencias para entregar alimentos a las familias. Todo es gratificante.